Na de verzameling van bagage en een laatste mobilisering van de Olympische troepen mochten ze de aankomsthall, waar familie, vrienden en sympathisanten hen stonden op te wachten, induiken.
Tim Maeyens komt pas later naar huis. Hij gaat nog even rondtoeren in China. "nog beetje sjinezen tellen en op 7 september ben ook ik terug in België" gaf Maeyens nog mee.

De 2 Gentse roeiers, beide lid van GRS, werden in Gent hartelijk ontvangen door hun club.

Alhoewel de omstandigheden alweer niet meezaten, wegens een lichte wind tegen, ging Tim Maeyens in zijn Olympische finale verrassend snel van start. Met een tempo van achtendertig slagen per minuut nam hij zelfs even de leiding. De Brit Campbell nam het aan het 500m punt over. Onze landgenoot zag dan tot zijn verbazing de Noorse Olympische titelverdediger Olaf Tufte, die normaliter een trage eerste wedstrijdhelft roeit, met een forse aanval uitpakken. Tufte kwam halfweg dan ook als eerste door, Campbell probeerde zich op de tweede stek te handhaven en

foto Sophia Hassou                                     Tim zat als derde nog steeds op medaillekoers. De Bruggeling besefte wel dat de Nieuw-Zeelandse drievoudige wereldkampioen Drysdale nog lang niet was uitgeteld en dat ook de zijn Tsjechische favoriet Synek met een vernietigende tweede wedstrijdhelft zou uitpakken. Tim probeerde die aanvallen te anticiperen door het tempo nog maar eens fors de hoogte in te jagen. Drysdale ging dan geweldig tekeer en sprintte met enkele verschrikkelijke halen zich zomaar naar de eerste plaats. In zijn zog nam hij de Tsjech Synek mee. Tim viel terug naar een vierde plaats en de laatste 500m in gaan met vier krachtpatsers was inderdaad zowat het ergst mogelijk rampenscenario dat hem kon worden voorgeschoteld. Sprinten tegen topskiffeurs die gemiddeld tien kilogram zwaarder wegen en dus meer krachtbronnen kunnen aanspreken is inderdaad een onmogelijke opdracht. Toch wou Tim zich niet zomaar gewonnen geven. Hij zwengelde het tempo naar veertig slagen per minuut aan en kon zo tot op honderd meter van het einde in volle strijd om het zilver blijven. De laatste meters bleken er teveel aan. Zonder dat Tim ook maar enigszins verzwakte ontketende het drietal Tufte, Synek en Drysdale een ultieme krachtexplosie. Tufte verlengde zijn Olympische titel met minder dan één seconde voorsprong op Ondrej Synek en niet eens twee seconden op de regerende wereldkampioen. Tim strandde op een onwaarschijnlijke knappe vierde plaats. Voor de meeste supporters de slechtste, voor Tim echter een onwaarschijnlijke bekroning van een schitteren tornooi. De nieuwe Olympische kampioen Tufte had acht weken geleden in Amsterdam zijn zege voorspeld: ‘Ik kan één keer in de vier jaar echt diep gaan. Ik plan zo’n moment alweer voor de finale te Peking. Daarna moet ik daar minstens een paar maanden van herstellen.’ Tufte was dus duidelijk op de afspraak.

Amper drie uur na zijn memorabele Olympische finale en de dopingcontrole begint bij Tim Maeyens toch stilaan het besef te groeien dat hij op de meest ongelukkige plaats finishte. ‘Natuurlijk mag ik niet ontevreden zijn, sterker nog dit was veruit het beste ooit dat ik op het water realiseerde.’ Dat een vierde plaats in skiff ruimschoots een medaille in om het even welk ander roeinummer en veruit de beste individuele naoorlogse roeiprestatie is maakt hem terecht trots. ‘In de slotmeters wist ik niet dat ik zo dicht bij die top drie lag. Nu, het is geen oneer om tegen zo’n drie krachtpatsers de duimen te moeten leggen in een eindsprint. Zelfs die lichte tegenwind hield me niet uit de top vier.’ Over zijn nabije toekomst was hij erg duidelijk: ‘Veel pintjes drinken!’, maar over de verre toekomst wou hij nog niet veel kwijt: ‘Ik zal me daarover pas uit spreken als blijkt dat een goed project gespreid over vier jaar wordt uitgetekend. Daar moet dan ook met een degelijke begeleiding zijn, want het contract van Josy Verdonckschoot loopt af na de Spelen. Ik hoop wel dat mijn persoonlijke coach Frans Claes er verder wordt bijbetrokken en dat iedereen die de roeisport kan helpen met het oog op Londen 2012 dat ook zal doen. We hebben met de nationale roeiploeg een erg leuk en succesvol seizoen achter de rug en met onze vierde en achtste plaats bewezen we toch dat we alle optimale steun verdienen.’, besluit de Bruggeling, die zaterdag in Peking zijn zevenentwintigste verjaardag mag vieren. Reden genoeg dus om pintjes te pakken!

Frans Claes, de persoonlijke coach van Tim Maeyens kon ondanks gebrek aan accreditatie, meteen na de finale zijn poulain bij staan. ‘Tim liet slechts een kort moment van ontgoocheling blijken: toen hij op het scorebord zag hoe dicht hij bij dat erepodium finishte. Meteen daarna gaf hij toe dat hij daarmee toch best kan leven, want hij besefte wel dat hij hier vandaag zijn beste race ooit af leverde. De Olympische skifffinale roeien is de ultieme droom van elke roeier en daarin vierde eindigen finishen, dus de vierde sterkste roeier van de wereld zijn: dit besef blijkt inderdaad moeilijk te vatten.’, glundert een terecht fiere Claes, ‘Als je merkt dat hij pas bij tegenwind en in de laatste honderd meter die medaille uit zijn handen ziet wegglijden kan je er misschien om treuren, maar dat gevoel moet snel wijken voor het respect dat we hier moeten opbrengen voor hetgeen Tim hier bij elkaar roeide. De Belgische roeisport, die door de media in niet-Olympische jaren altijd zo stiefmoederlijk wordt behandeld, redt voorlopig de Belgische meubelen, want zeg nu zelf in welke sporttak slaagt men er momenteel in met amper twee teams een vierde en een achtste plaats weg te kapen?’

In de maand september vinden de opnames plaats van de film “De Regatta” door het productieteam van realisator Bernard Bellefroid, oud roeier van de R.C.N.S.M van Wépion.
Zoals uit bijgaande presentatie blijkt zal onze roeisport er op een bijzondere manier worden gepropageerd.
Eén van de hoogtepunten wordt het uitbeelden van een heuse roeiwedstrijd.
Dit zal gebeuren van 9 t.e.m. 13 september e.k. in Hazewinkel.

Het productieteam is daarom op zoek naar roeimaterieel en roei(st)ers! (liefst atleten tussen 15 en 23 jaar)
In de tweede bijlage vindt u een lijst van benodigdheden, passend in het scenario.
Let wel: niet elke dag zal beroep gedaan worden op dit nogal hoge aantal boten en roei(st)ers!
Details zullen bekend worden van zodra het productieteam een duidelijk overzicht zal hebben van de beschikbare boten en atleten.

De kosten van botenvervoer en -gebruik, alsook een som van Euro 25 per persoon per dag is budgettair voorzien.

Indien uw vereniging positief zou kunnen bijdragen tot deze unieke propagandawijze van het roeien, kan u contact opnemen met dhr. Guido Benedicto , verantwoordelijke accessoires van vernoemde productie, een antwoord te sturen vóór 21 augustus e.k., samen met een kopij aan Patrick Rombaut.

Guido Benedicto                                                                                       Patrick Rombaut

benedictoguido@yahoo.fr of
alaregate@yahoo.fr                                                      patrick_rombaut@telenet.be

0496/27.30.60                                                                                                            0477/55.42.80